Harlem Globetrotters - A Mágica do Time de Basquete mais Famoso do Mundo

“Ganhar do Harlem Globetrotters é como atirar no Papai Noel”.Essa frase atribuída a Red Klotz, responsável pelo Washington Generales (adversário oficial dos Globetrotters), dá a dimensão do quanto eles eram amados pelos fãs de Basquete em todo o mundo

Vilmar Vale

Origem

Foto: Acervo

Quando Abe Saperstein em 1926, no Estado de Illinois, criou o New York Globetrotters após brigar com o seu sócio no comando do Savoy Big Five, time de Chicago, não imaginava que dava início a uma das mais belas histórias do Esporte mundial. Em 1930, para caracterizar que aquele era um time formado só por jogadores negros, ele muda o nome do time para Harlem, bairro de maioria negra de Nova York, Globetrotters, “viajantes do mundo”, para dar a impressão de que aquele time era experiente e muito viajado. A partir de 1947 os jogos do Harlem Globetrotters adotaram a música “Sweet Georgia Brown” que se tornou marca registrada da equipe até os dias de hoje. A origem do espetáculo cômico remonta ao ano de 1939 quando a equipe vencia um time local pelo inacreditável placar de 112 x 5, por uma liga semiprofissional, e alguns jogadores executaram jogadas de efeito e diversas brincadeiras com a bola. No primeiro momento os adversários não gostaram desse comportamento havendo inclusive, algumas brigas e desentendimentos. Com o tempo, todos entenderam e se encantaram com a altíssima qualidade técnica dos jogadores, a plástica daquele tipo de jogo e, principalmente, a capacidade dos atletas de entreter e seduzir o público que comparecia aos jogos.

Resumo Histórico

Foto: Acervo

Além do encanto provocado, o Harlem Globetrotters, em 1940, provou sua capacidade e competência derrotando o Chicago Bruins por 31 x 29. Em 1948 e 49, também venceram, seguidamente, o campeão Minneapolis Lakers. Acredita-se inclusive, que esses fatos foram decisivos na criação da NBA. Sua grande estrela Nathaniel “Sweetwater” Clifton foi o primeiro jogador afro-americano a assinar contrato profissional pela NBA. Em 1960 os grandes jogadores negros da época foram jogar nos principais times dos EUA, provocando um declínio técnico no time e sua desistência em participar de competições oficiais. A exceção foi o extraordinário jogador Wilt Chamberlain (1958 e 59). Em 1951 estiveram, pela primeira vez, no Brasil retornado em diversas oportunidades. Nos anos 50 seu prestígio internacional atingiu o auge, comprovado através do recorde mundial de público no Estádio Olímpico de Berlim, atingido com a presença de 75.000 aficionados. Outro fato curioso ocorreu em Portugal, onde após algumas críticas de que só sabiam atacar e defendiam mal, mantiveram a posse de bola sem pontuar durante todo o jogo, marcando uma única cesta apenas nos últimos segundos para provar seu amplo domínio técnico sobre todos os fundamentos do jogo. Essa partida terminou com o inédito placar de 2 x 0, único registrado até hoje em jogos de Basquete. Nas décadas de 70 e 80 o Harlem Globetrotters perdeu um pouco da sua essência mas mesmo assim, em 1985, abriu espaço para a medalha de ouro olímpica Lynette Woodard integrar sua equipe,tornando-a a primeira mulher a jogar em uma equipe masculina de Basquete profissional. A partir de 2000, foram aposentadas as camisas de Wilt Chamberlain (13), Geese Ausbi (35), Fred “Curty”Neal (22), Reece “Goose” Tatum (50) e Meadowlark Lemmon (36), ícones lendários da equipe.

Preconceito

O Harlem Globetrotters sempre representou a vanguarda na luta contra a discriminação racial nos EUA. Apesar de reverenciados nos ginásios de todo o mundo eram rejeitados e segregados no dia a dia de suas vidas. Proibidos de comer, se hospedar e frequentar ambientes privativos de americanos brancos, transformaram a equipe em um foco de resistência e de orgulho da população negra do seu país. Essa posição foi marcante até o advento da declaração dos direitos civis nos EUA, no início dos anos 60. Por sua técnica apurada, talento criativo, qualidade individual dos atletas e engajamento político ao longo de sua história, o Harlem Globetrotters e seus jogadores são considerados mitos eternos e o time de Basquete mais famoso do mundo.